Natrice dal Collare (Natrix natrix)

La Biscia dal collare, possiede un capo ovoidale ben distinto dal corpo, che è esile nei giovani e massiccio negli adulti. La coda è lunga, con punta sottile.

Gli occhi sono grandi con pupilla rotonda. La lunghezza del maschio varia da 50 a 110 cm, quella della femmina da 60 a 200 cm. La colorazione di fondo delle parti superiori è

grigio-olivastra variabile fino al bruno-nerastro, mentre le parti inferiori sono biancastre con

macchie nere sempre più ampie procedendo verso la coda. Sul capo due bande bianco giallastre, non sempre evidenti negli esemplari adulti, disegnano una sorta di collare che gli vale il nome comune.

Il dimorfismo sessuale è abbastanza evidente: a pari età il maschio ha la coda più lunga e

ingrossata in prossimità dell’apertura cloacale, la femmina è molto più grande, con corpo più

massiccio e testa più larga.

Distribuzione e Habitat

E’ probabilmente il serpente più diffuso della nostra penisola, questa specie si estende per tutta l’Europa, gran parte dell’Asia e nord Africa.

Rinvenibile dal livello del mare sino  ad oltre 2000 mt. Predilige le radure, le brughiere e la vicinanza dei punti d'acqua, la si può incontrare anche nelle pietraie e nei pressi delle acque salmastre degli estuari.

Molto comune sulle sponde dei corsi d’acqua a corso lento o stagni e zone umide in genere.

Ecologia e comportamento

Specie attiva da fine marzo o inizio aprile, a seconda dell’area, trascorre l’inverno in vecchi ceppi marce-scenti, in cavità del terreno o delle rocce, grotte,

cantine. Ha un temperamento timido e riservato e al minimo sentore di

pericolo si nasconde. Se viene sorpresa mentre nuota si immerge e si nasconde sul fondo tra la melma, i sassi o i rami sommersi, oppure nuota sul fondo finché si sente sicura ed emerge.

Nuota con eleganza e facilità compiendo movimenti laterali serpentini e si trattiene

appena sotto la superficie con la testa emersa. Dai potenziali predatori si difende con sibili,

emissioni cloacali fetide, falsi attacchi a bocca chiusa, appiattimento del capo che la fanno somigliare così ad una vipera. A volte si finge morta (tanatosi), rivoltandosi sul dorso con la

bocca aperta e la lingua a penzoloni.

Si ciba principalmente di Anfibi (rane, rospi, salamandre, tritoni) e loro larve, pesci di

piccola taglia, lucertole,  micromammiferi (arvicole, toporagni, topi), piccoli

uccelli.

Tra aprile e maggio hanno luogo gli accoppiamenti. Questi si possono verificare anche all’inizio dell’autunno ed in questi casi le femmine svernano con le uova

fecondate.

Le uova, in numero variabile da 10 a 50-70, vengono deposte agglutinate in

ammassi tra cumuli di vegetali in decomposizione o mucchi di letame, che assicurano il calore e l’umidità necessari per il loro sviluppo. Talvolta più femmine depongono le uova nello stesso luogo. Dopo una incubazione di 6-8 settimane, tra fine agosto e settembre vengono alla luce i neonati lunghi 12-20 cm.

La maturità sessuale viene raggiunta al terzo anno di vita nei

maschi, al quarto nelle femmine.

Tutela

È una specie ancora piuttosto comune, pur se diminuita rispetto al passato.

La Biscia dal collare è specie:

- protetta e il cui sfruttamento non dovrà comprometterne la sopravvivenza (Convenzione di

Berna, all. III).